O que é uma úlcera de pele?

Uma úlcera de pele é uma ferida aberta na pele, semelhante a uma cratera. Essas feridas são aproximadamente circulares, com um centro aberto e exposto.

Úlceras de pele se desenvolvem quando há desintegração do tecido. Elas podem ser causadas por diversos fatores, desde traumas e má circulação até pressão prolongada. Felizmente, existem várias opções de tratamento que ajudam a cicatrizar úlceras de pele e prevenir complicações.

Este artigo abordará os vários tipos de úlceras de pele, seus sintomas e causas, e como podem ser tratadas e prevenidas.

Úlceras de pele causam uma depressão na pele em forma de cratera, que pode exsudar um líquido claro (chamado seroso), sangue ou, quando infectada, pus. A borda externa de uma úlcera de pele geralmente é elevada e inflamada.

A pele ao redor da úlcera pode apresentar descoloração, elevação ou espessamento. Algumas áreas da úlcera podem escurecer à medida que o tecido morre.

As úlceras de pele geralmente começam lentamente e pioram gradualmente à medida que a pele se rompe. Nos estágios iniciais de uma úlcera de pele, você pode notar apenas uma área de descoloração, mais escura ou mais clara que o tecido cutâneo circundante. A área pode arder ou coçar.

À medida que a úlcera progride, o tecido da pele se desintegra e pode parecer que a pele foi erodida ou "desapareceu".

À medida que a úlcera progride, a pele se deteriora.

Úlceras cutâneas menores são superficiais, afetando apenas as camadas superiores da pele (a epiderme). Úlceras cutâneas mais graves podem afetar as camadas mais profundas da pele (a derme) e o tecido subcutâneo. Em casos extremamente graves, a úlcera pode atingir o músculo e o osso.

Mesmo pequenas úlceras de pele são motivo de preocupação, pois são notoriamente de cicatrização lenta e podem infeccionar com facilidade.

Se a úlcera for grande ou profunda, estiver aumentando de tamanho, for extremamente dolorosa, ou se você apresentar sinais de infecção (aumento da vermelhidão, dor, inchaço e/ou pus), notar um odor desagradável vindo da úlcera ou estiver com febre, entre em contato com seu médico imediatamente.

Você também deve entrar em contato com seu médico se sua úlcera, por menor que seja, não apresentar sinais de cicatrização após uma semana a 10 dias.

Existem vários tipos diferentes de úlceras de pele. Cada tipo é causado por um conjunto diferente de fatores subjacentes, mas o principal problema é a interrupção do fluxo sanguíneo.

Qualquer pessoa, em qualquer idade, pode desenvolver úlceras de pele, mas elas são mais comuns em idosos, pessoas com certas doenças crônicas, como diabetes e aterosclerose, e pessoas com problemas de mobilidade.

Obesidade, tabagismo e gravidez também aumentam o risco.

As úlceras venosas são os tipos mais comuns de úlceras de pele. Elas são causadas pela má circulação sanguínea nas pernas, o que permite que o sangue se acumule nas veias em vez de ser bombeado de volta ao coração. Essa condição é conhecida como insuficiência venosa.

As úlceras venosas geralmente são feridas superficiais. Elas normalmente se formam sobre uma área óssea da perna, como o tornozelo. Varizes, obesidade, falta de atividade física e gravidez aumentam o risco de desenvolver essas úlceras.

Úlceras de decúbito, também chamadas de úlceras de pressão, escaras ou úlceras de pressão, se formam quando há pressão contínua em uma determinada área da pele por longos períodos. Isso comprime os vasos sanguíneos, interrompendo a circulação normal na região e causando o rompimento da pele. Se esse tipo de úlcera não for tratado prontamente, pode piorar a ponto de expor os tecidos subjacentes ou o osso.

Esses tipos de úlceras geralmente se desenvolvem em áreas ósseas, pois há menos gordura nessas regiões para amortecer a pele. Elas ocorrem com mais frequência nos quadris, cotovelos, costas, nádegas ao redor do cóccix e ao redor dos tornozelos e calcanhares.

As pessoas com maior risco de desenvolver úlceras de pressão são aquelas com mobilidade reduzida, como idosos e pessoas acamadas ou em cadeiras de rodas.

Quando as artérias não fornecem sangue à pele adequadamente, podem desenvolver-se úlceras arteriais na pele, também chamadas de úlceras isquêmicas.

A aterosclerose é a causa mais comum de úlceras arteriais. Ela provoca o estreitamento das artérias, impedindo o fluxo sanguíneo adequado para as pernas e causando a morte do tecido cutâneo. Uma das principais causas da aterosclerose é o nível elevado de colesterol. O colesterol forma placas que se acumulam nas artérias, estreitando-as.

Assim como as úlceras venosas, as úlceras arteriais da pele são mais comuns nas extremidades, especialmente nas pernas. Qualquer condição que comprometa a circulação sanguínea aumenta a probabilidade de desenvolver úlceras arteriais na pele.

Úlceras neuropáticas da pele são mais comuns em pessoas com diabetes. Elas são frequentemente chamadas de úlceras do pé diabético.

Esse tipo de úlcera pode ocorrer quando danos aos nervos (neuropatia) causam perda de sensibilidade em partes dos pés. Como resultado, você pode não sentir quando seus pés estão cansados ​​e precisam descansar, ou se há pequenas lesões que precisam ser tratadas. Aliado à circulação sanguínea comprometida, essas feridas não conseguem cicatrizar e, com o tempo, desenvolvem-se úlceras.

Úlceras neuropáticas geralmente se formam na planta dos pés. Devido à perda de sensibilidade no pé, essas úlceras podem não causar dor, sendo fáceis de ignorar.

Como acontece com qualquer úlcera, é importante tratá-las o mais rápido possível, mesmo que não sejam dolorosas o suficiente para incomodar. Caso contrário, podem evoluir rapidamente para algo mais sério.

Úlceras digitais, também chamadas de úlceras nos dedos, são ulcerações na pele geralmente localizadas na ponta ou na articulação do dedo. Elas são frequentemente causadas pela diminuição do fluxo sanguíneo e má circulação, e ocorrem mais comumente em pessoas com uma doença autoimune chamada esclerodermia.

Essas causas de úlceras de pele são menos comuns:

Carcinoma basocelular e melanoma

Certas condições, como pioderma gangrenoso e algumas doenças autoimunes, podem causar problemas.

Infecções fúngicas, bacterianas ou virais

Certos medicamentos (varfarina, por exemplo)

Queimaduras por radiação

Exposição prolongada à umidade (maceração da pele)

Em casos mais raros, as pessoas causam suas próprias úlceras de pele ao cutucar ou mexer constantemente em uma ferida, ou ao usar remédios caseiros inadequados que agravam ainda mais a lesão da pele.

Diagnóstico de úlceras de pele

Se você suspeitar que tem uma úlcera de pele ou qualquer ferida que não esteja cicatrizando bem, deve consultar um profissional de saúde. Mesmo pequenas úlceras de pele podem evoluir para algo bastante sério em pouco tempo. Como as úlceras de pele são notoriamente lentas para cicatrizar, você provavelmente precisará de aconselhamento e intervenção médica para tratá-las.

Geralmente, um profissional de saúde consegue diagnosticar uma úlcera de pele apenas observando-a. Em alguns casos, ele pode solicitar uma radiografia ou uma tomografia computadorizada (TC) para examinar a úlcera e as veias.

Quando você for consultar um profissional de saúde para examinar sua úlcera de pele, ele fará perguntas sobre seu estado de saúde e desejará saber há quanto tempo você tem a úlcera, se ela está aumentando ou cicatrizando, se é dolorosa ou se sangra.

As úlceras de pele são classificadas como agudas ou crônicas. Úlceras agudas são aquelas que cicatrizam em cerca de 12 semanas. Úlceras que não cicatrizam bem após 12 semanas são consideradas crônicas.

Das duas, as úlceras crônicas de pele são mais graves. Úlceras crônicas, mesmo pequenas, são propensas a infecções e podem causar muita dor.

Existem outros tipos de feridas na pele que podem se assemelhar a úlceras. Seu médico pode querer descartar essas possibilidades antes de fazer um diagnóstico.

Tecnicamente, essas lesões não são úlceras de pele, pois não são causadas por um fator interno (como falta de circulação), mas sim por uma lesão. Quando a pele é friccionada, pode deixar uma ferida em forma de cratera, semelhante a uma úlcera.

Sapatos ou equipamentos esportivos inadequados, ou movimentos repetitivos como cavar, podem causar abrasões na pele e deixar feridas com formato de cratera.

Uma grande erupção cística ou furúnculo que tenha drenado também pode deixar uma área arredondada na pele com um centro deprimido.

A boa notícia é que a maioria dessas feridas semelhantes a úlceras são muito superficiais e cicatrizam sozinhas. Feridas profundas devem ser avaliadas por um profissional de saúde.⁹

O tratamento para úlceras de pele é personalizado para cada caso e depende principalmente do tipo e da gravidade da úlcera.

Pequenas úlceras superficiais e feridas semelhantes a úlceras geralmente podem ser tratadas em casa, especialmente se forem rasas e você não tiver um problema subjacente que impeça a cicatrização. Siga as orientações do seu profissional de saúde sobre como limpar a ferida e se você deve aplicar uma pomada antibacteriana tópica. Cubra a úlcera com um curativo para mantê-la limpa e protegida.

Na maioria dos casos, a úlcera será coberta com um curativo para proteger a ferida, e seu profissional de saúde lhe mostrará como trocar os curativos em casa.

No entanto, se a úlcera estiver drenando muito, seu médico pode recomendar que você deixe a ferida descoberta. Nesse caso, o curativo pode retardar a cicatrização.

Se a sua úlcera for dolorosa, poderá ser-lhe prescrito um analgésico. Também poderão ser prescritos antibióticos, seja profilaticamente (para prevenir infeções) ou para tratar uma ferida já infetada.

Restaurar uma boa circulação sanguínea é fundamental no tratamento e na prevenção de úlceras. Isso inclui elevar as pernas, usar meias de compressão e reduzir a pressão em áreas propensas a úlceras. Fazer exercícios para as pernas prescritos por um fisioterapeuta também se mostrou uma forma eficaz de tratar úlceras venosas nas pernas.

As úlceras nas pernas, em particular, têm grande probabilidade de reaparecer, por isso pode ser necessário usar meias de compressão o tempo todo.

Se suas úlceras estiverem piorando, especialmente se você estiver tratando-as por conta própria, não adie a consulta com um profissional de saúde.

Quando uma úlcera não responde ao tratamento caseiro ou se agrava, podem ser necessários procedimentos médicos. Estes incluem:

Desbridamento: O desbridamento refere-se a uma variedade de procedimentos mecânicos e cirúrgicos que podem ser usados ​​para remover tecido morto, infectado ou danificado de úlceras mais graves.

Terapia com oxigênio hiperbárico (TOHB): A TOHB é um tratamento médico no qual o paciente permanece sentado em um espaço fechado preenchido com oxigênio puro, chamado câmara hiperbárica. A pressão do ar é mantida duas ou três vezes maior que a normal. Isso permite que o corpo absorva mais oxigênio, o que pode ajudar na cicatrização de feridas. A TOHB é especialmente eficaz para úlceras nos pés em pessoas com diabetes.

Cirurgia: Em alguns casos, as úlceras venosas podem exigir cirurgia para remover as veias doentes da perna. O sangue é desviado para as veias saudáveis ​​restantes, evitando que as úlceras reapareçam.

Enxertos de pele: Para úlceras profundas ou que não cicatrizam após um longo período, enxertos de pele podem ser necessários para substituir o tecido cutâneo morto. Nos casos mais graves, pode ser necessário amputar parte do pé, da perna ou de outro membro.

Úlceras de pele são feridas de cicatrização muito lenta. Para que cicatrizem adequadamente, é necessário seguir rigorosamente o plano de tratamento elaborado pelo seu profissional de saúde, além de ter tempo e paciência.

Se você tem tendência a desenvolver úlceras de pele, é aconselhável consultar um profissional de saúde. Ele poderá ajudá-lo a elaborar um plano para preveni-las.

Uma alimentação saudável e nutritiva é uma importante estratégia de prevenção. Deficiências nutricionais podem dificultar a cicatrização da úlcera.

Mudanças no estilo de vida também são úteis. Parar de fumar (já que o tabagismo limita a quantidade de oxigênio no sangue), praticar exercícios físicos para aumentar o fluxo sanguíneo e manter os níveis de diabetes e colesterol sob controle podem ajudar a prevenir o desenvolvimento de úlceras.

Ter uma úlcera de pele, especialmente uma úlcera crônica, pode causar dor constante e interferir na sua vida. Socializar pode ser difícil porque você tem dificuldade para se movimentar ou se sente constrangido pelo odor que vem da úlcera. Esses sentimentos podem, às vezes, levar à depressão. É importante informar seu médico se você estiver se sentindo deprimido.

Mantenha sempre seu profissional de saúde informado sobre quaisquer alterações em sua úlcera de pele, faça perguntas e siga o plano de tratamento e prevenção de úlceras da melhor maneira possível. Isso lhe proporcionará o melhor resultado possível.