Scopri le "forze" che causano le ulcere da pressione.
Spesso, tra i fattori che contribuiscono allo sviluppo e alla progressione delle ulcere da pressione (comunemente note come piaghe da decubito) si annoverano le forze di taglio e l'attrito, che, agendo in sinergia con la pressione stessa, possono causare ulcere. La pressione esercitata sui tessuti molli, in particolare sulle prominenze ossee, può provocare deformazioni tissutali e generare una certa forza di taglio.
Che cos'è la forza di taglio?
La forza di taglio si manifesta quando un oggetto viene mantenuto fermo e una forza parallela agisce sulla sua superficie. La forza di taglio provoca la deformazione dell'oggetto e il grado di deformazione può essere quantificato tramite la tensione di taglio.
Che cos'è l'attrito?
L'attrito è la forza, misurata in Newton (N), che impedisce lo spostamento relativo di due oggetti a contatto tra loro.
Quando il paziente si appoggia su una superficie, la gravità crea una forza che lo attrae verso il basso. La forza generata dall'interazione tra il paziente e la superficie di appoggio si divide in due componenti: la pressione (parte verticale) e la forza di taglio (parte parallela).
Quando la forza di gravità spinge il paziente verso l'estremità del letto o il bordo della posizione seduta, la forza d'attrito mantiene la pelle a contatto con la superficie di supporto, svolgendo quindi un ruolo importante nella generazione di forze di taglio. Lo spostamento relativo della pelle e dei tessuti profondi contribuisce alla comparsa e allo sviluppo di forze di taglio nei tessuti molli, in particolare a livello delle prominenze ossee come l'articolazione sacro-coccigea.
L'inclinazione dello schienale del letto, del sedile e della sedia a rotelle ha un impatto significativo sul livello di sollecitazione di taglio a cui sono sottoposti i tessuti. Ad ogni angolazione tra la posizione seduta e quella sdraiata, si generano forze di taglio dovute allo scivolamento del corpo lungo il piano inclinato. Quando lo schienale è inclinato di 45 gradi, si verifica una maggiore combinazione di forze di taglio e pressione sulle anche e sulla regione sacrococcigea, poiché il peso della parte superiore del corpo è distribuito equamente tra forze verticali e orizzontali.
Che ruolo gioca la forza di taglio nello sviluppo delle ulcere da pressione?
La forza di taglio, unita alla pressione, provoca danni alla pelle e ai tessuti profondi, nonché ischemia, portando infine alla comparsa di ulcere da pressione. I meccanismi coinvolti includono la deformazione dei tessuti, la compressione dei capillari, la riduzione del flusso sanguigno e la distruzione fisica dei tessuti o dei vasi sanguigni.
Quali fattori influenzano l'attrito?
L'attrito tra il paziente e la superficie di appoggio è determinato dalla forza verticale e dal coefficiente di attrito tra la pelle e la superficie di contatto. Maggiore è la forza verticale, maggiore è la forza di attrito. Analogamente, maggiore è il coefficiente di attrito, maggiore è la forza di attrito e maggiore è la forza necessaria per spostare il paziente.
I principi per minimizzare gli effetti del taglio e dell'attrito includono:
1. Ridurre la forza di taglio: quando si è sdraiati, abbassare il più possibile l'altezza della testiera del letto; quando si è seduti, evitare di scivolare in avanti.
2. Evitare azioni che causino deformazione dei tessuti: evitare scivolamenti o trascinamenti, assicurarsi che la posizione e la postura del corpo del paziente non consentano uno scivolamento facile e assicurarsi che il corpo del paziente non venga trascinato o deformato dopo aver cambiato posizione;
3. Aumentare l'area di contatto con la superficie di supporto: distribuire la forza verticale, la forza parallela e la forza di attrito su un'area più ampia per ridurre la pressione locale e la forza di taglio.
La forza di taglio e la forza di attrito sono fattori esterni importanti nella comparsa e nello sviluppo delle ulcere da pressione. Una chiara comprensione del meccanismo della forza di taglio e della forza di attrito può contribuire a prevenire le ulcere da pressione.